■スーパーアクションジェニー

　2000年の正月休み、今は無きおもちゃのハローマック越谷花田店（2018年現在、ゴルフパートナー越谷花田店になっています）で出会いました。

　その頃、ずっと年下の従姉妹にあげてしまった「三代目中学生リカ」の代わりに風景写真撮影用にと「四代目中学生リカ」を買いに、最寄りのハローマックに出かけたものです。が、すでに四代目中学生リカは売りきれていました。残念…とばかりに店を後にしようとしましたが、「ん？」となぜか目にとまった女のコがありました。

　かわいらしい顔立ちのジェニーでした。しかもスノーボーダーの格好をしている。たしかこれはずいぶん前に売り出されたもののはずで、既に値札が２回貼りなおされています。いわゆる売れ残りですね・・・（ちなみに1996年発売）。手に取りましたが、そのときはあまり興味無かったのでどうしようか迷い、いったんは棚に返しましたが、なんだか名残惜しくなり再び手にとってレジへ・・・

　先にも書いたとおり正月休みで、この日の深夜出発し長野県は白馬へスノーボードしにいく予定でした。早速連れて行きまして、セットの板やウェアを着せて写真撮ったのが、Portraits-1一番最初の「白馬乗鞍岳スノーボード」です。

　その彼女ですが、長らく在庫になっていたせいか髪にホルダーの跡がついてしまっており、ウェーブがかかったようになってしまっています。何度かシャンプーしたりしましたが、なかなかとれませんでした。また後記しますがスーパーアクションジェニーはちゃんと膝をそろえて座ることができません。そこで不本意ながら股関節の部分を若干加工しています。もっと削ればほんとうにぴったり座ることができるのですが、そうすると股関節がゆるゆるになってしまいそうなので手加減しています。

　先に書いた白馬乗鞍岳旅行では髪が膝までの長さがあり、これが市販状態。髪を結わいたりアレンジして遊べるように相当に長くしてあるのでしょう（リカちゃん人形は「おままごと」を目的としてるからか、そこまで長くない）。白馬に旅行したあと直ぐに切って短くしたので、白馬乗鞍の写真は市販状態のままで貴重かもしれません。

　ちなみに中国製。顔は昔の日本製ジェニーでは職人さんが手で描いてたのと違って、印刷されたものです。ですがどうしてどうして、これが可愛いのですよ。

■出会いからもうすぐ30年

　我が家のジェニーは1996年製。2022年現在産まれて26年、髪切ったり飾ったり、いろいろ変化を遂げてきました。

◇髪 　販売状態では腰まであるロングヘアーだったのを、それでは動きをとりづらいため、肩から少し下ぐらいにカットしました。 また、販売状態では艶のあるワックス(整形時のオイル？)でしっとりしていましたが、シャンプーを繰り返し落としています。艶は無くなりましたが、サラサラになってます。

◇改造 　前に書いたように、股関節を少し削っています。デフォルトでは座らせると脚が開いてお行儀悪くなってしまいます。そこで股関節部分（腰側、脚側とも）を、緩みが激しくならないギリギリ程度に削っています。

◇ボディ 　誕生から20余年を越えて、さすがにいろいろ傷んできました。顕著なのが、脚とお顔。脚の方は、接着剤のせいか接合部で樹脂の黄変がかなり進んでいます。ソフトビニールの顔も同様、全体的に黒ずんできています。これらは陽に当てたからとかもありますが、プラスチック樹脂の黄変（可塑剤という成分の揮発や、添加剤の化学変化など）で受け入れるしかないようです。

　あと、腰がしっかりしなくなってきました。内部構造はわかりませんが、かつてタカラの「ミクロマン」や「サイボーグ１号」では上半身と下半身を太い輪ゴムで連結していたことから、彼女も類似の構造でそれが緩んできたのかもしれません。

　写真ではできるだけ修正せず伝えていますが、ボディの黄変が極端に目立つ写真では修正を加えてます。なにしろ永遠17歳の女の子ですから、キレイなまま、老化は隠したい。そこはどうぞご理解ください。

「ジェニー」について

　ジェニーは、タカラが製造販売する着せ替え人形です。リカちゃんが「ままごと」を目的とし幼年層を対象としているのに対して、ジェニーは「ファッションコーディネート」、平たく言えば着せ替えそのものを目的として、少女から成人を対象としています。ですから、リカちゃんシリーズが「○○屋さんセット」とかに注力しているのに対して、ジェニーシリーズでは服飾品に絞った展開がなされています。

ジェニーの誕生

　このジェニーですが、その誕生にはちょっと特殊な事情があります。忘れてはならないのが、バービー人形の存在です。

　バービーは米国マテル社により1959年に発売が開始されますが、人形も服も最初は日本製でした。日本人は手先が器用で、本体も洋服もまとめて日本で生産ができ、しかも当時米国に比べ遥かに人件費が安かったから。この生産に携わったのが当時足立区や葛飾区に集中していたビニール工業品の町工場で、今でもこの界隈でおもちゃのメーカーが多いのはこの名残です。

　マテル社は3年後の1962年に日本でもバービーを売り出しますが、欧米人と日本人の好みの違いのためかぜんぜん売れず、1967年のタカラによるリカちゃん人形の発売開始と大ヒットでほとんど駆逐されてしまいます。そして1970年代には日本の人件費が上昇して単金が上がったことから、バービーの生産もより人件費が安い東南アジアに移り、日本ではその姿をほとんど見なくなりました。

　時は流れて1982年。リカちゃん人形で有名になっていたタカラはより高年齢層むけの人形を企画開発し、米国マテル社と契約してこの人形に世界的に有名な「バービー」の名称を使えるようにしました。リカちゃんとの住み分けにより、リカちゃんを卒業した女の子の市場を開拓しようとしたのです。

　こうして産まれたお人形「タカラのバービー」は、それまでのバービーとはまるで別人の「日本人がデザインした日本人好みのバービー」でした。ロサンゼルス出身で８月１日生まれの１７歳。髪の毛はもちろん金髪ですがオカッパに整えられ、タレ目と相まって本家バービーより少し幼い感じの少女になりました。この「タカラのバービー」は、今までのバービーの苦戦が嘘であったかのように飛ぶように売れました。やはり日本人好みのスタイルと顔だちがヒットしたのです。

　実は本国アメリカでも「Japanese Barbie」と呼ばれ可愛いとヒットしてしまい、マテル社が関わらない形で輸入され拡販されてしまうのです。

　ところが４年後の1986年、マテル社との契約更新の時になってマテル社から「契約更新はしない」と突き放されてしまい、タカラはバービーの名が使えなくなってしまいます。実はこの後「タカラバービー」にそっくりな人形をマテル社が日本の別メーカーと契約して「バービー」として売り出しましたから、よく売れるなら自分のところで儲けようと考えたのかもしれません（その後タカラから訴えられるなどの経緯を経て、現在ではこのバービーは売られていません）。

　バービーの商標が使えなくなり困ったタカラは1986年、よく売れていたこの金髪タレ目のやさしい顔立ちのお人形に新しい名前をつけ、再スタートしました。

　そして生まれたのが「ジェニー」です。

　再スタート時、名前が変わることでファンの子供たちが混乱しないようにこんな設定がされました。少女バービーはミュージカルの主演に応募し、厳しいレッスンを経て見事主役に抜擢されます。そのミュージカルこそが、ジェニーという名の少女が主人公の物語でした。スタッフからの「今日から君はジェニーだ！」の一声が、バービー、もとい、ジェニーの始まりでした。

　・・だから、ジェニーは実は芸名で、本名は今でもバービーなのかもしれません。

スーパーアクションジェニー

　1986年の発売開始以降たくさんの友達ができ、また山ほどの衣装類を次々と出してきたジェニーですが、発売１０年の節目となった 1996年、今までと全く違う構造の「スーパーアクションボディ」を使った「スーパーアクションジェニー」が販売されます。普通の ジェニーは首、肩、腰と股関節を回せるだけでしたが、スーパーアクションジェニーはほとんどの関節を人間と同じように動かすことが できます。

　この「スーパーアクションジェニー」こそが、我が家のジェニーです。構造的にはタカラが過去に製造販売した「サイボーグ１号」や「ミクロマン」などの全身の関節が可動な男の子向けの人形に準じています（手首の関節はミクロマンは球体関節でしたのでここは異なります）。そうした可動できる人形のノウハウがあったからこそ、できたのでしょう。

　スーパーアクションボディは2000年の生産終了までの間にジェニーの友達たちにまで展開されましたが、巷ではこのボディを 改造するのが流行し今日のドールブームの火付け役となりました。それまでフィギュアなどの人形趣味があった人たちが「いろいろなポーズができる人形は面白い！」と、スーパーアクションジェニーを買っては顔を書き直し、髪の毛を挿げ替えて、オリジナルの人形を作るのです。これが火付け役となって、今日のドールブームが起きました。スーパーアクションボディ生産終了後はがっかりしたファンのためにボークスなどの会社が類似の可動式のボディを作ったり、さらに大型サイズの可動式お人形ができたり、ドールショウなどさまざまなイベントが開かれるようになったのです。

　スーパーアクションジェニーはドールの世界においてエポックメイキングだったと言っても過言でないと思います。

2000年のジェニー

　2000年には新しい「ナチュラルボディ」を使った「フォトジェニックジェニー」がデビューしました。これは事実上 スーパーアクションジェニーの後継にあたり、関節が動かせるのに加え、全身が本物の人間のように継ぎ目がなくしかも柔らかい素材 でできています。だから水着など露出度の高い服装ではまるで本物の人間みたいですし、お尻や胸などはハダカのままだと 「１８禁かと思うほどヤバイ」ぐらいです（笑）

　ただしこのナチュラルボディは、その関節は針金が中に入っているだけなので、長く遊んでいると、骨折します（笑）。また全身がゴムのような樹脂でできているため着せ替えはたいへんしづらく、ぴったりしたワンピースの水着などは、パウダースプレーをかけるなどテクニックを駆使しないと着せられないほどです。子供向けでなく、高年齢層むけのお人形と言えるでしょう。またタカラ自身からも「対象年齢１６歳以上」などと、所謂「成人向け」と言われる領域の服飾品も発売されてきます。大人でジェニーを買い求める人が増えてきたことへの対応だと思われます。

　また普通のボディも含めジェニーの顔が変わりました。時代の好みに合わせてかそれまでの垂れ目が釣り目になり、眉やアイライン などがはっきりし、顔も少しだけ小さくなっています。年齢が少し上がったような雰囲気です。「２代目」と呼ぶ人もおられるようです。

　ただ残念なことに、この辺りからジェニーの販売量が減っていき、新商品の発表も少なくなっていきます。

2010年の「ラブジェニー」

　自然消滅か・・と思われたジェニーでしたが、2010年にモデルチェンジして販売がされます。顔は再び初代の、それも最初期のような幼い顔立ちに戻り、頭が少し大きめでかなり幼い雰囲気になりました。

「ラブジェニー」と名づけられた３代目ジェニーは、店頭では殆どみかけずタカラの通販サイトを中心に展開されました。このジェニーはボディがかなり特殊で、上半身は動きますが下半身は硬い樹脂でできていて腰から下は販売時につけられたポーズのまま一切動きません。着せ替え人形というより、飾るためのフィギュアのような用途で作られた様子です。

　2014年にラブジェニーが何種類か、2016年に30周年を記念したエクセリーナジェニー（ジェニーの高級版みたいなもの）が１種販売販売された以後、タカラトミーでは新商品はつくられていないようです。残念ですが、復活を願うばかりです。

追記

　2023年5月、高校生になった設定の「ハッシュタグボディリカちゃん」のフレンドドールとして「#Licca #ジェニー」が販売されました。高校生ファッションモデルとして既に活躍中で、リカちゃんの憧れの存在だとか。

　リカちゃんの世界観にジェニーが入ってきたのは、初めてか！？